Karneval u banji - Vrnjački karneval
Vrnjački karneval je nezvanična kruna srpske letnje sezone, događaj koji poput svetlucavog dragulja osvetljava čaroliju Vrnjačke Banje. Uz veličanstvene festivale kakvi su Guča i Exit, ovaj karneval se ponosno ističe kao jedna od najznačajnijih manifestacija u zemlji.
Kroz sedam dana julskog žara, Vrnjačka Banja postaje magična scena preplavljena bojama, muzikom i radostima koje odišu dušom karnevala. Preko 200.000 očaranih posetilaca svake godine hrli ka ovom raju na zemlji, gde ih dočekuju šarenoliki maskenbali, koncerti koji odzvanjaju u noći, pozorišne predstave koje diraju srce i sportska nadmetanja koja zapale strasti gledalaca.
Središnji događaj ovog raskošnog spektakla je čuvena Velika međunarodna karnevalska povorka. Raznovrsne karnevalske grupe iz svih krajeva sveta dolaze da unesu notu egzotike i razigrane atmosfere, nudeći neponovljivu priliku za nezaboravnu zabavu. Tokom ovih čarobnih dana, topao doček domaćina i sveopšte karnevalsko raspoloženje jednostavno brišu sve brige, ostavljajući prostor samo za sreću i uživanje.
Svake godine, broj učesnika i posetilaca neprestano raste, pronoseći ime Vrnjačkog karnevala širom globusa kao sinonim za slavlje i radost. Ovo slavlje dobilo je i zvaničnu potvrdu kvaliteta: prestižnu nagradu „Turistički cvet“ za najbolju turističku manifestaciju, koju dodeljuje Turistička organizacija Srbije uz podršku Ministarstva trgovine, turizma i usluga.
TRADICIJA – Od osnivanja moderne banje u Vrnjcima 1868. godine, Vrnjčani su pridavali izuzetan značaj različitim svečanostima poput balova, maskenbala i kermesa. Ovaj duh proslave i zajedništva opstao je do današnjih dana. Datum osnivanja prve turističke organizacije na Balkanu, 14. jul, kada je formirano Osnovatelno fundatorsko društvo kiselo vruće vode u Vrnjcima, danas se obeležava kao početak manifestacije pod nazivom „Vrnjački Karneval“. Ova manifestacija traje tokom nedelje koja je najbliža tom datumu, ispunjena raznovrsnim karnevalskim dešavanjima.
„Priče iz banjske prošlosti“ – Branko Radosavljević – Najveličanstveniji kermesi priređivani su na prostranoj terasi modernog banjskog kupatila. Cela zajednica Banje, uključujući i stanovnike okolnih sela, zdušno je učestvovala u organizaciji ovih događaja. Na kermese su dolazili gosti iz raznih krajeva, a Banja bi tog dana bila doterana do savršenstva, okićena cvećem i sve u svečanom ruhu.
Cveća je bilo na svakom koraku, a muzika bi paradnim maršem prolazila kroz banjske ulice dva puta dnevno. Terase kupatila bile su ukrašene svetlom lampiona i mnoštvom ukrasnih sijalica, dok su pirotehničari užurbano završavali pripreme za nezaboravni vatromet koji je obasjavao noćno nebo.
Kermes je počinjao oko devet sati uveče, uz svečano otvaranje od strane predsednika dobrotvorne organizacije čiji je celokupan prihod bio namenjen plemenitim ciljevima. Nakon uvodnih reči, scenu su zauzimali talentovani glumci, pevači i umetnici, donoseći svojim nastupima radost i uzbuđenje. Vrnjačke dame su se posebno trudile, pripremajući bezbroj torti, u želji da upravo njihova torta osvoji simpatije prisutnih. Kolači su se delili besplatno, kao poklon gostima od strane Vrnjčana, dok su pića i druge delikatese služili profesionalni ugostitelji. U atmosferi ispunjenoj igrom, raznim atrakcijama, izborom lepotica i raznovrsnim nagradama, odvijala se najlepša i najromantičnija Vrnjačka letnja noć.
Pored kermesa, maskenbali su bili nezaobilazna dešavanja koja su privlačila veliki broj posetilaca. Tokom ’50-ih i ’60-ih godina prošlog veka, hoteli „Sloboda“, „Zvezda“ i „ROPS“ su bili glavne lokacije ovih glamuroznih manifestacija, gde su se birale najbolje maske. Ova tradicija je nastavila da živi kroz decenije, pa je ’80-ih godina kafe „Lipa“ preuzeo organizaciju maskenbala, dok je ’90-ih tu ulogu preuzeo kafe „Elegant Draškovic“, obogaćujući događaje brojnim performansima, školama glume i muzičkim radionicama. Godina 2002. je donela novo poglavlje u organizaciji maskenbala sa kafeom „Savka“, koji je od tada svake godine bio domaćin ovih uzbudljivih i kreativnih večeri.
Po pričama starijih meštana Vrnjačke Banje, početkom šezdesetih godina prošlog veka, Vrnjačka Banja se pretvorila u pravi karnevalski grad. U toku narednih godina, organizovane su brojne povorke i manifestacije, ali nažalost, karneval je postepeno počeo da gubi na značaju i gotovo je zaboravljen. Sve se to promenilo onog trenutka kada je Turističko-sportski centar "Vrnjačka Banja" preuzeo inicijativu i osnovao "Međunarodni Vrnjački karneval".
Prvi „Međunarodni Vrnjački karneval“ održan je u periodu od 12.07. do 17.07.2005. godine i objedinio je preko 40 različitih zabavnih, kulturnih i sportskih manifestacija. Centralno dešavanje Vrnjačkog karnevala, je velika MEÐUNARODNA KARNEVALSKA POVORKA, koja je 2005. godine okupila 34 karnevalske grupe iz zemlje i inostranstva. Karnevalska povorka je brojala preko 1.500 učesnika.
Već tokom drugog karnevala formira se i dečija karnevalska povorka, a Vrnjački karneval postaje član Federacije evropskih karnevalskih gradova (FECC). Vrnjački karneval zauzima značajno mesto u kalendaru svetskih karnevalskih dešavanja.
